이 공항은 몇 주 동안 폐쇄되었으며, 처음에는 AFC-M23 반군 운동에 책임이 있습니다

콩고민주공화국(DRC) 동부의 상황에 대한 국제적 우려가 커지고 있는 가운데, 고마 국제공항의 지속적인 폐쇄를 둘러싼 긴장이 고조되고 있다.

지역 지도자들과 인도주의 단체들이 공항을 다시 열어야 한다고 촉구했음에도 불구하고, 콩고민주공화국 정부는 비행기가 주요 허브에 착륙하는 것을 막고 있는 제한적인 "공군에 대한 통지"(NOTAM)를 아직 해제하지 않고 있다.

이 문제는 이번 주 수요일 르완다의 올리비에 은두훙기레헤(Olivier Nduhungirehe) 외무부 장관이 콩고민주공화국의 무대응을 공개적으로 비판한 후 전면에 부각되었다.

소셜 미디어 플랫폼 X의 게시물에서 Nduhungirehe는 "저는 당신의 전화를 전적으로 지지합니다, 부인. 그러나 2025년 2월 24일 다르에스살람에서 열린 합동 회의에서 동아프리카 공동체(EAC)와 남아프리카 개발 공동체(SADC) 국방군 참모총장이 내린 결정에도 불구하고 콩고민주공화국 정부는 고마 공항의 안전한 재개장을 가능하게 하는 '공군에 대한 통지'(NOTAM)를 아직 해제하지 않고 있다"고 밝혔다.

은두훙기레헤는 공항 재개장의 시급성에 대한 유럽연합 인도주의적 지원 및 위기 관리 집행위원 하자 라빕(Hadja Lahbib)의 호소에 응답하고 있었다.

"지체할 때마다 목숨이 앗아간다"고 라빕은 썼다. "나는 #DRC #Goma 중요한 인도주의적 및 의료 물자가 전달될 수 있도록 공항의 긴급한 재개방을 촉구합니다. 이웃 국가들의 육로를 통한 필수 원조가 지연되고 있으며, 이로 인해 절실히 필요한 많은 사람들의 고통이 가중되고 있습니다."

"공군에 대한 통지"(NOTAM)는 비행 안전에 영향을 미칠 수 있는 필수 정보를 전달하기 위해 해당 국가의 항공 당국에서 발행하는 공식 통지입니다. NOTAM은 조종사, 항공사 및 기타 이해 관계자에게 영공, 공항 또는 항공편 운영의 일시적인 변경 또는 위험에 대해 경고하는 데 사용됩니다.

이러한 통지는 활주로 폐쇄, 항법 장비 중단, 화산재 구름, 군사 훈련 또는 보안 위협을 포함한 광범위한 문제를 다룰 수 있습니다.

고마 공항의 경우, 콩고민주공화국 정부가 NOTAM을 발행하면서 불특정 보안 문제를 이유로 비행기의 착륙을 사실상 금지했습니다. 콩고민주공화국이 언제 이 통지를 발표했는지는 불분명합니다.

NOTAM은 안전을 강화하기 위해 고안되었지만, 이 사례에서의 시행은 이 지역 수백만 명의 긴급한 인도주의적 필요보다 정치적, 전략적 고려를 우선시한다는 비판을 받았습니다. NOTAM이 해제되지 않으면 원조 전달에 심각한 차질이 빚어지고, 취약 계층은 심각한 곤경에 처하게 될 것이다.

처음에는 Nduhungirehe의 폭로가 있기 전까지 M23-AFC 반군 운동이 Goma 공항의 재개장을 막은 책임이 있다고 널리 믿어졌습니다. 콩고군 및 다른 무장 파벌과 전투를 벌이던 이 단체는 2월 말 고마 주변 영공을 폐쇄한 후 도시를 장악했다고 선언했다.

이 선언으로 인해 많은 사람들은 반군이 공항 폐쇄를 이 지역에 대한 지배력을 강화하고 콩고 군대와 연합군의 보급로를 방해하기 위한 전략적 도구로 사용하고 있다고 추측하게 되었습니다.

고마 국제공항은 계속되는 분쟁, 자연재해, 극심한 빈곤에 시달리는 콩고민주공화국 동부 지역 수백만 명의 생명줄 역할을 합니다. 이 공항은 폭력과 강제이주의 영향을 받은 지역사회를 위한 식량, 의료품, 긴급 구호 등 인도주의적 원조를 위한 중요한 진입점입니다.

그러나 은두훙기레헤의 발언은 상황이 이전에 이해했던 것보다 훨씬 더 복잡하다는 것을 시사한다. 르완다 외무부 장관에 따르면, 이제 그 책임은 다르에스살람에서 열린 EAC-SADC 고위급 회의에서 도출된 합의를 이행하지 않은 콩고민주공화국 정부에 있다고 한다. 이 폭로로 인해 M23-AFC 반군에서 킨샤사로 관심이 옮겨지고 있으며, NOTAM이 장기화되고 있는 동기에 대한 의문이 제기되고 있다.

2025년 2월 다르에스살람에서 EAC와 SADC의 군 지도자들이 참석한 회의는 콩고민주공화국 동부의 위기를 해결하기 위한 중요한 단계로 여겨졌다. NOTAM 해제를 촉구한 공동 결정은 고마 공항의 재개가 지역 안정과 효과적인 원조 전달을 위해 필수적이라는 지역 이해관계자들의 합의를 반영한 것이었다.

이러한 합의에도 불구하고 콩고민주공화국 정부는 아무런 조치를 취하지 않아 광범위한 비판을 불러일으켰다. 르완다와 다른 이웃 국가들을 포함한 지역 지도자들은 킨샤사가 자국민들의 인도주의적 필요를 우선시하지 못하고 있다고 비난했다.

한편, 유럽연합(EU)과 유엔(UN)과 같은 국제사회는 콩고민주공화국의 입장을 재고할 것을 촉구하는 목소리에 동참하고 있다.

KT Press 전속 작가